О прилете и первых впечатлениях

Прилетели мы в Лондон (аэропорт Luton) лоукостом в субботу, 2 марта, около 5 часов вечера. Прохождение приграничного контроля, получение багажа заняло не более часа. Тут, на границе, для меня начался интернациональный Лондон, с этого момента я искореняю из своего лексикона слово «негр».  

Потом еще час мы добирались на автобусе из аэропорта на станцию Victoria Station в самом Лондоне. По пути водитель высаживал пассажиров на удобных им остановках. А на Виктории нас ожидал широкой души человек - Сашин коллега, тоже Саша, которой должен был отдать нам ключи от квартиры, ага, именно той, "где деньги лежат", то есть той, которая нам их сэкономит :). Он, бедняга, не понял в каком часовом поясе мы написали ему время встречи и прождал нас на вокзале целых два холодных, долгих часа! Но он времени даром не терял - грелся в местном пабе:) А потом была встреча, первые советы, предложение купить симку и искренняя радость в глазах видеть своих! Распрощались мы с ним через час и он уехал с Джеком, купленным специально для него.

Место встречи на Виктории: WHSmith 

Чемоданы у нас были с  собой тяжеленькие и габаритные, поэтому мы решили взять такси. Местных номеров у нас не было, мобильного интернета местного еще тоже – и мы решили испытать все прелести сервиса визитки города – черных кэбов.

В общем, доехали мы из центра (Victoria Station) в один из районов East End - Canary Wharf (около 7 миль или  около 11,2 км ) за 31,80 фунтов. А машинки то забавные – в них столько места (3 полноценных+2 откидных, еще помещаются чемоданы, но наш, правда, был рядом с водителем)! А еще прикольно то, что это Традиция - за рулем англичанин, (в нашем случае общительный: расспрашивал нас откуда мы и с видом знатока кивнул головой, услышав, что из Украины), долгие годы обучения, жесткий экзамен и право ловить пассажиров где вздумается! 

Так вот, ехали мы в этом кэбе по вечернему, светящемуся миллионами огней Лондону, проезжали мимо Биг-Бена (теперь башня Елизаветы), Вестминстерского аббатства, стеклянных небоскребов нового делового района Canary Wharf, а в голове звучали мысли: «Это же Лондон, Л-О-Н-Д-О-Н! - Да ладно, обычный себе город. – Да нет, же, это же Тот Самый Город.  – Что нас в нем ждет? И в ответ… тишина и часы на Биг Бене пробили 8 pm»

Кстати, есть  более дешевая альтернатива кэбам – это миникэб  (minicab) – такси, которое можно предварительно заказать по телефону и только так, потому что словить их в городе невозможно, просто потому что… незаконно! Мы, к примеру, вызывали миникэб для того, чтобы добраться от дома на Canary Wharf  до ж/д вокзала Paddington Station, заехав за другом на King's Cross station (11 миль или 17,6 км). Заплатили 20 фунтов (сравнили цены, да?). Воспользовались мы вот этой службой http://www.fairwaycars.co.uk/.